7月初，一个来自太阳系外的天体在穿过木星轨说念时被发现，引起环球天文体家和喜欢者们的高度存眷。这是咫尺已知探询太阳系的第三位“星际访客”，被国外天文体调解会小行星中心定名为3I/ATLAS。

本次发现的这颗星际天体有什么特色？为什么天文体家判定其来自太阳系外？仍是发现的三位“星际访客”各自什么来头？天文群众为您揭开玄妙。

中国科学院紫金山天文台科普主宰王科超先容，最新发现并定名的这颗3I/ATLAS，名字中就赋存着它的“身份密码”。其中的字母“I”代表“星际”，阐述它是来自太阳系外的天体，数字“3”暗示它是第三颗被阐发的星际天体，而“ATLAS”为发现设置的称号。

中国科学院紫金山天文台近地天体千里镜拍摄到的3I/ATLAS图像。（赵海斌 供图）

“天文体家之是以将3I/ATLAS归类为星际天体，是因为它的轨说念旅途呈现出偏心率较高的双弧线局势，偏心率为6.23。这种双弧线轨说念与等闲太阳系内天体的轨说念不同，后者的轨说念时常是椭圆或近抛物线。换句话说，3I/ATLAS不受命围绕太阳的阻滞轨说念的旅途，它来自太阳系除外，它可能已在星际空间飘浮数百万年，承载着另一个恒星系统的故事。”中国科学院紫金山天文台盘考员赵海斌说。

咫尺，环球天文体家正在盘考这颗新“星际访客”的大小和物感性质。它的大小尚未十足细目，但从不雅测中不错看出，它具有活动性，有冰冷的核和彗发，因此天文体家倾向将其归类为彗星，而非小行星。“这些星际天体时常来自清冷的星际空间，主要由易蒸发的冰类物资和尘埃组成。当它们麇集太阳时，冰类物资会升华开释出气体和尘埃，酿成亮堂的彗发和彗尾，这是彗星的典型特征。”赵海斌说。

3I/ATLAS被发当前，距离太阳约6.7亿公里，位于木星轨说念以内，亮度较暗，约为18等，无法用等闲家庭千里镜不雅测。不外，跟着它加快接近太阳，亮度可能会略有进步。瞻望北京时辰本年10月29日傍边，该天体将达到近日点，并干涉火星轨说念以内。“3I/ATLAS不会对地球组成恐吓，并将保握至少2.4亿公里的距离。”王科超说。

接下来直到9月，地基千里镜齐有望不雅测到这颗星际天体，之后它与太阳的角距离过近，无法不雅测。瞻望在12月初，这颗彗星将出当今太阳的另一侧，届时不错再行不雅测。“科学家预测，它将在以前几年梗概隔离太阳系，最终重返星际空间。”王科超说。

赵海斌先容说，星际天体干涉内太阳系是一种荒原风物。固然天地空间中漂浮着多半的肖似的小天体，但相较于茫无涯际的星际空间，太阳系对这类天体的引力影响范围相对较小。因此，星际天体闯入太阳系不仅概率低，且其干涉经过有很大的立时性，其能源学开始还未明确。

在3I/ATLAS之前，前两位“星际访客”是谁？已知太阳系的首个“星际访客”是发现于2017年10月的雪茄形长条天体“奥陌陌”，最所长约400米。盘考东说念主员起程点以为“奥陌陌”是一颗小行星，自后分析觉得它是一颗彗星。2019年发现的天体2I/Borisov是咫尺已知光临太阳系的第二个“星际访客”，据分析亦然一颗彗星。

“信服跟着不雅测贵寓的加多，科学家对星际天体3I/ATLAS的意志将愈加全面，对位于太阳系外的彗星发源地也会有更多的默契和意志。”王科超说。

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